我的身份之一，是写作指导教练，我教导商界人士如何写书。在 典型的初次会谈中，我的客户通常不知道该以什么为书的主题，于是 他们就会开始猜测。他们告诉我，他们觉得市场需要什么样的书，以 及他们可以推出什么样的书。然后，他们就开始抛出一些可能的主 题。但是，我会制止他们这么做。
每本书都需要读者，因此，思考可能的读者是哪些人是一件重要 的事。书也可以帮助作者达成事业上的目标，所以，从策略的角度思 考如何利用一本书让事业更上一层楼，也很有道理。然而，太早考虑 这些层面的问题，只会制造出一本平凡无奇的书。
作者常常一开始就会把关注焦点放错地方。他们关注的不是自己 最擅长的事物，或是读者最想听的东西，而是努力想猜透读者的喜 好，然后写出一本市场期待的书。
这个情况让我联想到一出情境喜剧，美国版的《办公室》（ 772e Office )0剧中有一幕，当安迪被调职后，他想要讨新老板迈克尔的欢 心，于是就巧妙地模仿老板的用词和语调。一开始的时候，迈克尔很 喜欢安迪，因为他们两个人似乎非常相似。但是，经过一段时间，安 迪的模仿行径幵始惹人厌烦，因为他无法自己做决定，总是跟随老板
的脚步。
在影片里，这种哈巴狗的行径惹人发笑。但在现实世界中，这是 一种很可悲的行为。假如你想要写一本有原创性、有价值的书，借此 展现自己最杰出的一面，那么你就必须釆取主导的态度。
诚如埃里克•梅塞尔（Eric Maise!)所说的，写书可以创造意 义。你要把一个原本不存在的东西带到这个世界上，你可以决定什么 是适合的，什么是不适合的。
请把自己想成一个过滤器。你在这个世界上的生活经验，累积了 无数的体验、想法、故事与回忆，对你来说，这些东西都是独一无 二、意义重大的。因此，你的书应该从你脑子里的这个数据库出发。 从这个丰富的宝库中撷取部分精华，你就可以创造出一本刻有你的个 人印记，而且是世上绝无仅有的书。
当我与客户进行讨论时，我会请他们把别人的想法以及自己的成 就先暂时放到一边，接着我会要他们列出一个清单。什么样的清单 呢？在生活中令他们着迷的所有事物，不论是现在或是过去。我指的 是像这样的清单：
事实 •惊喜 •对话 •数字
回忆 •艺术 •精辟见解 •营运模式
戏剧 •偏见 •角色模式 •书籍
趣闻逸事 -网页 •电影 •宠物哲学
博客 •电视节目 •经历 •场景
个案研究 •梦境 -争议 •怪诞的想法
•天话
方法 •谜语 •假设 •神话故事
风险 .旅游经验
不论好坏、大小、重要或琐碎’只要是他们觉得应该列出来的， 就要毫不犹豫地加入清单中。不需要考虑为什么某些事物会令他们着 迷，这些事物是否有写成书的价值，或是和他们的核心事业是否相 关。他们唯一要做的，就是把自己有感觉的事物、令他们觉得闪闪发 光的事物全列出来，不管理由为何。
我们再玩一个游戏：把浮现在客户脑海中的一切，都视为有潜在 价值的写书题材。
他们可以用自己喜欢的任彳可方式来列这个清单。我会建议他们结 合自由书写和做白日梦，在一天当中的任何时候进行。在他们列出清 单后，我们才要开始思考潜在读者与目标的问题。
什么人是可能的读者？这群人和其他人有何不同？我的客户有资 格告诉他们什么事？这些读者需要知道哪些事？他们最需要的是什么 东西？他们最想通过我的客户，得到什么样的解决方法？哪些解决方 法可以帮助我的客户，向事业目标迈进一步？什么样的书可以让每个 人得到他最想要的东西？市场上需要什么样的书？
在讨论过上述问题后，我们会开始研究这份清单，把清单上的事 项加以调整：移动位置、增加项目、加以归类、寻找主题。相信我， 我们可以找到主题。就像爱德华•塔夫特（Edward Tufte)所说的： “整理资料可以带来精辟见解。”只要把现有的东西排列组合一番，就
可以得到新的洞见。
从这些充满力量的事物中，我们可以找出书写的主题，以及大部 分的材料。这些材料来自客户内心最真诚的部分，来自铭刻在他们大 脑中令他们永难忘怀的记忆。
利用这种方法，所有人的需求都被照顾到了：作为意义创造者与 商界成功人士的客户，以及读者。
现在，可以开始写作了。如此写成的书，比较有机会成为对读者 有用、对作者有意义的书。
顺带一提，这种方法不限于写书。任何想说故事的人，都可以使 用这个方法，不论所釆用的媒介是什么。重点在于，找出大量的题 材，然后加以裁切处理，找出最棒的部分加以利用。
